40 °C à l’ombre… Ce chiffre rond, longtemps hors norme, devient de plus en plus inquiétant à force de se banaliser. A ce niveau-là de chaleur, est-il bien prudent de se promener avec des enfants, d’aller faire du sport ou de sortir le chien en début d’après-midi ? Année après année, les Français apprennent à vivre avec des températures égales ou supérieures à 40 °C. La canicule en cours, particulièrement virulente dans le Sud-Ouest et dans le Sud-Est, n’échappe pas à cette nouvelle réalité.

Lundi, Météo-France a mesuré 42,9 °C au Montat (Lot), 42,6 °C à Mirande (Gers). Des records ont été constatés : 42,3 °C à Angoulême (Charente), 41,6 °C à Bordeaux (Gironde)… Les franchissements des 40 °C ont continué dans la journée de mardi 12 et mercredi 13 août. « Nous sommes maintenant submergés par des + 40 °C, alors que pendant longtemps les météorologistes et les climatologues se sont référés au seuil de + 35 °C en France pour mesurer les très fortes chaleurs », lâche Christine Berne, directrice du service climatologie au sein de Météo-France.