Elle a ponctué sa collection croisière 2026 de 31 silhouettes haute couture sur un total de 80 passages. Mariant ainsi des vêtements de prêt-à-porter de luxe « abordable », censés se vendre comme des petits pains à travers le monde, à ce que la mode fait de plus exigeant et élitiste en matière de savoir-faire textile. Dans un autre contexte, cela aurait sonné comme un sacrilège. Mais, le 27 mai au soir, dans les jardins de la villa Albani Torlonia, Maria Grazia Chiuri faisait juste ses adieux (qui seront officialisés deux jours plus tard) à la maison Dior, où elle aura dirigé les collections femme pendant neuf années, à raison de huit collections par an. Après des mois de rumeurs persistantes sur son départ, et alors que l’industrie de la mode vit depuis un an un mercato inédit au sein des grandes maisons de luxe, ce défilé singulier à plus d’un titre aura été le dernier élément d’un long faisceau d’indices.
Quand Dior a annoncé, le 26 novembre 2024, que sa prochaine collection croisière serait présentée à Rome, la légende urbaine, qui voulait que « le jour où elle partirait, Maria Grazia défilerait dans sa ville natale », est repartie de plus belle. Le 31 janvier, Dior Men signifiait le départ de son directeur artistique, Kim Jones, laissant le poste vacant. En février, au début de la fashion week femme de Paris, le défilé Dior imaginé en collaboration avec le metteur en scène Bob Wilson a laissé une drôle d’impression aux invités : les tableaux aux accents de fin du monde avaient quelque chose de rétrospectif, mélangeant les temps forts de la mode maison, faisant dialoguer le passé (avec des allusions au Dior de Gianfranco Ferré et de John Galliano) et le présent ; semblant tourner une page pour laisser place à un nouveau chapitre.
De nombreux observateurs ont vu là le « dernier prêt-à-porter de Maria Grazia ». Même émotion étrange ressentie à Kyoto pour le défilé Pre-Fall, le 15 avril, certainement due à l’annonce, un mois auparavant, du départ de Jonathan Anderson de Loewe (LVMH), que « ceux qui savent » pressentaient déjà chez Dior… Intuition validée le 17 avril, deux jours après Kyoto, par un communiqué annonçant son arrivée à la direction artistique des collections homme de Dior.
