Donald Trump avait tourné la tête au moment décisif : la balle l’a frôlé et il s’en est tiré avec une éraflure à l’oreille lors d’un meeting en Pennsylvanie le 13 juillet 2024. Charlie Kirk n’a pas eu cette chance. L’influenceur charismatique de 31 ans, icône du monde MAGA (Make America Great Again), a été assassiné mercredi 10 septembre d’une balle dans la gorge alors qu’il s’exprimait assis sous une tente, vêtu d’un tee-shirt « Freedom » (« liberté ») sur le campus de l’Utah Valley University, à Orem, au sud de Salt Lake City, dans l’ouest du pays. Il parlait depuis une vingtaine de minutes devant plus de 3 000 personnes, selon le chef de la police, quand le tir l’a touché et semé la panique. Le tireur, embusqué manifestement sur le toit d’un bâtiment distant de plus d’une centaine de mètres, a tiré un seul coup de feu, à 12 h 20, heure locale, avant de prendre la fuite. Dans les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, un bruit sec, un jet de sang terrible, et Charlie Kirk qui s’effondre.

Ce drame est un choc pour le monde trumpiste. Et plonge de nouveau le pays dans les soubresauts d’une violence politique récurrente. « Le grand, et même légendaire, Charlie Kirk est mort. Personne ne comprenait ni n’avait le cœur de la jeunesse des Etats-Unis mieux que Charlie. Il était aimé et admiré de tous, surtout de moi, et maintenant, il n’est plus parmi nous », a déploré Donald Trump sur son réseau Truth Social, avant d’ordonner que les drapeaux américains soient en berne jusqu’à dimanche soir.