La pression était trop forte : Morgan McSweeney, le chef de cabinet du premier ministre britannique, Keir Starmer, considéré comme l’artisan de sa victoire aux élections générales de juillet 2024, a annoncé sa démission à la BBC, dimanche 8 février. Cet Irlandais, membre du Labour, assume ses responsabilités : il était l’un des protégés de Peter Mandelson, l’ex-ministre et commissaire européen tombé en disgrâce pour son amitié au long cours avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein. C’est Morgan McSweeney qui, fin 2024, avait réussi à imposer la nomination de M. Mandelson comme ambassadeur à Washington contre l’avis du Foreign Office et de plusieurs membres du cabinet de Keir Starmer.

M. Mandelson n’a tenu que six mois à Washington : Keir Starmer l’a démis précipitamment de ses fonctions en septembre 2025, suite à une première salve de révélations sur l’affaire Epstein par le département américain de la justice, montrant une relation avec le milliardaire bien plus complice que le Britannique ne voulait jusqu’alors l’admettre. « J’ai conseillé au premier ministre de procéder à cette nomination et j’assume l’entière responsabilité de ce conseil », a déclaré Morgan McSweeney dans une déclaration envoyée à la BBC. Cette décision « était une erreur », a-t-il aussi reconnu, car elle a « nui à notre parti [travailliste], à notre pays et à la confiance en la politique ».