Au moment où Donald Trump coupe dans le budget d’agences fédérales chargées de lutter contre les catastrophes climatiques, plus de 300 pompiers luttaient, jeudi 3 juillet, contre le plus gros incendie depuis le début de l’année en Californie, qui redoute un été particulièrement dangereux.
Le Madre Fire s’est déclaré mercredi dans le comté de San Luis Obispo, une région rurale du centre de l’Etat. Environ 200 personnes sont sous le coup d’ordres d’évacuation et quelques dizaines de bâtiments sont menacés par les flammes. Mais, plus que les dégâts potentiels, c’est la vitesse de propagation de cet incendie qui impressionne : en vingt-quatre heures, il a ravagé près de 213 kilomètres carrés, selon le dernier bulletin de l’agence CalFire. Les images du système d’alerte de l’Etat montrent d’épaisses colonnes de fumée noire surplombant les collines de la région vallonnée.
« L’Etat sera toujours présent pour protéger toutes les communautés, quel que soit le lieu où un incendie se déclare », a déclaré sur X le bureau du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, en annonçant l’envoi de renforts.
Cet incendie survient après le déclenchement de plusieurs autres feux ces derniers jours, lesquels ont provoqué des évacuations dans la région à l’est de Los Angeles et font redouter un été difficile en Californie. L’Etat est encore traumatisé par les incendies qui ont ravagé la mégapole et tué 30 personnes en janvier. L’hiver et le printemps ont été anormalement secs dans le sud de la Californie, et la végétation est déjà asséchée comme si c’était le milieu de l’été.
Ce risque accru intervient au moment où Donald Trump met en œuvre d’importantes coupes budgétaires et des licenciements à l’Agence des forêts, à l’Agence météorologique et océanographique américaine et à l’Agence fédérale de gestion des urgences.
Mercredi, le gouverneur Newsom, possible présidentiable du camp démocrate pour 2028, a accusé M. Trump de ne pas financer suffisamment d’opérations de débroussaillage et de feux contrôlés pour prévenir les incendies. « Nous avons besoin d’un engagement équivalent en matière de ressources, pas de beaux discours », a-t-il taclé, en rappelant que « 57 % des terres de cet Etat sont sous la juridiction du gouvernement fédéral ».
