De la terrasse de son atelier, le designer Axel Chay observe la vue lointaine que lui offre la colline du 16e arrondissement de Marseille jusqu’à la mer. Entre son lieu de travail et la côte s’enchaînent une enfilade de toitures orange, dentelles de terre cuite, puis vient l’immensité du port autonome. Ce jour de mai, un paquebot mastodonte en escale obstrue une partie de cet horizon marin, projetant de la fumée dans le ciel bleu azur.

C’est de là que s’éloignent les ferrys pour la Corse, l’Algérie ou la Tunisie. Une densité de trafic, des hydrocarbures aux voitures en passant par la réparation navale, anime l’enceinte portuaire où vont et viennent les conteneurs. « Je ne me lasse pas de cette vue quotidienne hypnotisante. Du matin au soir, des lueurs intenses se succèdent et, à la nuit tombée, c’est un autre ballet de lumières qui se met en mouvement, décrit Axel Chay. Je crois que cet univers industriel m’a beaucoup influencé dans mon design. Ma palette de couleurs est là. Mes formes de prédilection, celle du tube notamment, ne sont pas étrangères non plus à cette enclave maritime. »