Le dernier étage de l’usine de vêtements Raj International, à Noida, dans la banlieue de Delhi, revêt une allure d’entrepôt désaffecté. Le bruit mécanique des machines à coudre a laissé place au silence, les chaises ont été jetées, sens dessus dessous, sur les surfaces de travail. Aux étages inférieurs, parmi des rangées de machines à l’arrêt, quelques couturiers inquiets s’activent encore pour confectionner des vêtements de prêt-à-porter bon marché destinés à l’export.

Les effets de la surtaxe douanière américaine imposée aux produits indiens depuis mercredi 27 août ont été immédiats. Le jour même de son entrée en vigueur, 500 salariés de Raj International, soit 20 % des effectifs, ont été licenciés sur-le-champ. Quelque 500 autres sont sur la sellette. En raison de l’achat par New Delhi de pétrole russe, le président américain, Donald Trump, a doublé les droits de douane supplémentaires sur les biens indiens, qui s’établissaient déjà à 25 %. Désormais, une grande partie des 87,3 milliards de dollars (74,5 milliards d’euros) d’exportations indiennes est taxée à hauteur de 50 %.