Les uns y voient une solution pour le climat, les autres un outil de greenwashing. En réalité, la compensation carbone n’est, pour l’instant, pas parvenue à réduire le réchauffement climatique. Cet échec est moins dû à « quelques brebis galeuses » qu’à des « problèmes systémiques profondément enracinés », que des changements progressifs ne suffiront pas à résoudre. Des failles « probablement insolubles », conclut la plus vaste revue de littérature sur le sujet, publiée dans le numéro d’octobre de la revue Annual Review of Environment and Resources.

« Les crédits carbone ne constituent pas un moyen efficace de réduire les émissions de gaz à effet de serre mondiales à l’échelle et à la vitesse nécessaires pour éviter les pires effets du changement climatique », explique le climatologue Joseph Romm (université de Pennsylvanie), premier auteur de l’étude, qui a passé en revue plus de 200 études, ouvrages ou rapports portant sur les vingt-cinq dernières années. « Ils risquent, en outre, de retarder les véritables mesures climatiques en promettant une fausse solution qui maintient le statu quo », ajoute-t-il.