Sur son bras droit, l’Américain S. A. Cosby, 52 ans, a tatoué l’œuvre de sa vie. Une pile de livres dont les dos sont remplis à l’encre des titres de ses romans. Dernier à avoir été inscrit sur sa peau, King of Ashes (Headline), qui vient de sortir en français : Le Roi des cendres (Sonatine).

L’histoire de Roman Carruthers, un jeune adulte noir américain, devenu un gestionnaire de fortune accompli à Atlanta, qui retourne dans sa petite ville d’enfance après que son père, directeur d’un crématorium, est tombé dans le coma à la suite d’un accident – suspect – de la route.

L’aîné de la fratrie y retrouve sa sœur, Neveah, empêtrée dans la gestion de l’entreprise familiale, et son frère Dante, aux prises avec des criminels. Entre eux, les traumatismes et les non-dits vont entraîner un déchaînement de sang et de fureur.