Après avoir fait toute la course en tête, le Français Baptiste Chassagne a remporté, vendredi 17 octobre au soir, l’éreintante Diagonale des fous, course d’ultra-endurance sur l’île de La Réunion. Blandine L’Hirondel s’est imposée chez les femmes. Pas freiné par la chaleur étouffante en journée, ni par les sentiers très techniques alternant cirques et pitons, Baptiste Chassagne, natif de Lyon ayant grandi à Saint-Etienne a écrasé la course pour sa première participation à 31 ans, avec un temps de 23 heures 31 minutes et 54 secondes.
Deux autres Français complètent le podium : Yannick Noël, arrivé 55 minutes et 39 secondes après le vainqueur, et Aurélien Dunand-Pallaz, qui visait une deuxième victoire après 2023, troisième à 1 heure 41 minutes et 41 secondes. « Dès le premier kilomètre j’ai compris que cette course allait devenir une course de cœur, je n’ai jamais vécu ça, c’était exceptionnel, a réagi le vainqueur après son arrivée. J’avais des bonnes jambes et je me suis retrouvé tout seul sans forcément le vouloir. J’avais une sorte de grâce, mais j’ai ramassé, c’est tellement dur. »
Chassagne, deuxième de l’UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc) 2024 et onzième du trail long (80 km) des Mondiaux, fin septembre, faisait partie des favoris de la 33e édition de la Diagonale des fous avec Dunand-Pallaz ou Ludovic Pommeret, 50 ans et vainqueur de la Hardrock 100 cette année, et qui a terminé en quatrième position en 25 heures 30 minutes et 45 secondes.
La Diagonale des fous, qui compte plus de 10 000 mètres de dénivelé positif en 175 kilomètres, est considérée comme l’un des quatre grands mythes de l’ultra-trail, avec l’UTMB, la Western States 100 et la Hardrock 100.
Chez les femmes, la Française Blandine L’Hirondel a également survolé la course, achevée en 27 heures 26 minutes, loin devant les autres concurrentes. Pour sa première participation, la coureuse de 34 ans, licenciée à Alençon, dans l’Orne, et au solide palmarès avec notamment une troisième place à l’UTMB en 2023 ou plusieurs titres mondiaux et européens, a réalisé le huitième temps au classement général scratch. C’est la cinquième femme à réussir à finir dans le Top 10 de la course.
« A la base je voulais surtout terminer cette “Diag”, la victoire c’est la cerise sur le gâteau. C’est une grande fierté », a réagi L’Hirondel, qui a fait ses études à La Réunion, où elle a rencontré son compagnon. « J’ai découvert le trail ici, ma vie a changé ici. » Sa principale rivale, la Canadienne Marianne Hogan, un temps à la lutte avec elle avant d’être lâchée, a abandonné, vendredi soir, en raison « d’un problème à la jambe » a-t-elle annoncé sur son compte Instagram.
