Un juge du tribunal de Bogota a annulé, mardi 21 octobre, la condamnation de l’ancien président colombien Alvaro Uribe pour des pressions sur des témoins afin de cacher ses liens présumés avec des paramilitaires. La cour de justice a déclaré illégaux les enregistrements présentés comme preuves, et signalé des failles dans la « méthodologie » de la magistrate qui avait statué en première instance.

Accusé d’avoir cherché à soudoyer des témoins afin d’éviter d’être associé aux milices d’extrême droite ayant livré une guerre sanglante aux guérillas en Colombie, l’ex-président, âgé de 73 ans, avait été condamné à douze ans d’assignation à résidence, pour subornation de témoins et fraude procédurale. Il était ainsi devenu le premier ancien chef d’Etat du pays condamné pénalement et privé de liberté. La cour de justice a annulé sa condamnation pour les deux chefs d’accusation.

Après avoir passé une vingtaine de jours en détention à domicile, il avait été autorisé par la justice à être libre le temps de la procédure en appel. L’audience, à laquelle l’ancien président a assisté virtuellement, a pris fin après six heures de lecture du verdict.

Le sénateur de gauche Ivan Cepeda, auteur de la plainte contre M. Uribe, a annoncé qu’il déposerait un recours en cassation devant la Cour suprême de justice. Lors d’une conférence de presse, il a dit accueillir avec « sérénité » la décision du tribunal, qu’il « respecte » même s’il n’est « pas d’accord » avec elle.

M. Uribe demeure une figure clé de la scène politique en Colombie, où il exerce toujours une grande influence sur la droite ; celle-ci bénéficie de cette décision, qui lui donne un nouvel élan en vue de la présidentielle de 2026, alors qu’elle avait perdu l’élection en 2022 contre le candidat de gauche, Gustavo Petro.

« C’est ainsi qu’on dissimule l’histoire de la gouvernance paramilitaire en Colombie, c’est-à-dire l’histoire des politiciens qui sont arrivés au pouvoir alliés aux narcotrafiquants et qui ont déclenché le génocide en Colombie », a vivement réagi, sur X, le président Petro, ennemi politique de M. Uribe. Il a appelé à des manifestations pour vendredi.

Cette affaire, très médiatique, a commencé en 2018 lorsque la Cour suprême a ouvert une enquête sur les liens présumés de M. Uribe avec les paramilitaires, face aux accusations du candidat à la présidence Ivan Cepeda. L’ancien paramilitaire Juan Guillermo Monsalve avait affirmé que l’avocat de M. Uribe avait tenté de le soudoyer. La justice a condamné l’avocat Diego Cadena à sept ans de prison à domicile pour corruption.

L’ex-président a toujours nié tout lien avec les paramilitaires et soutient que l’affaire est une persécution politique de la gauche. Son nom apparaît également dans au moins trois autres enquêtes, sur la création et le financement d’un groupe paramilitaire, plusieurs tueries, et le meurtre d’un défenseur des droits de l’homme. Toutes sont aujourd’hui entre les mains du parquet colombien.

« Maintenant [Donald] Trump, allié avec ces politiciens et avec Uribe, cherchera la sanction contre le président qui a dénoncé dans sa vie les alliances entre le pouvoir politique colombien et le narcotrafic paramilitaire en Colombie », a affirmé sur X, Gustavo Petro, interpellant son homologue américain avec lequel il entretient des relations notoirement tendues et qui soutient ouvertement Alvaro Uribe.

Un message auquel, le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, a répondu en affirmant que « la justice [avait] prévalu en Colombie (…) après des années de chasse aux sorcières politique » contre M. Uribe et sa famille.

Alvaro Uribe est très populaire en Colombie pour sa lutte féroce contre la guérilla pendant ses deux mandats consécutifs. Cependant, les autorités ont enregistré à cette époque de graves violations des droits humains, comme l’assassinat par l’armée de milliers de civils, présentés à tort comme des guérilleros morts au combat.