Qu’entend Donald Trump quand il parle de « tester ses armes nucléaires » ? En annonçant, jeudi 30 octobre, que Washington allait reprendre ses essais, le président américain a pris de court le monde entier. Le bref message d’annonce qu’il a posté sur son site Truth Social, quelques heures avant de rencontrer le président chinois, Xi Jinping, apparaît assez énigmatique : il fait référence aux « programmes menés par d’autres pays » et à l’ordre donné au département de la défense d’en faire autant « immédiatement ».

Or, mis à part la Corée du Nord, aucun pays n’a effectué d’essai nucléaire depuis la signature du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires en 1996. Et aux Etats-Unis, le département de la défense ne teste que les missiles, tandis que les ogives nucléaires sont mises au point par une agence peu connue, la National Nuclear Security Administration (NNSA), qui n’est pas mentionnée par le président américain. « Je pense que le [post sur] Truth du président parle pour lui-même », a affirmé, quelques heures plus tard, le vice-président américain, J. D. Vance, sans apporter davantage d’éclaircissements.