Après plusieurs revirements, Donald Trump a annoncé, mardi 4 novembre, renommer le milliardaire Jared Isaacman, un proche d’Elon Musk, pour prendre la tête de la puissante agence spatiale américaine (NASA), après l’avoir pourtant écarté en mai.

« La passion de Jared pour l’espace, son expérience d’astronaute et son dévouement à repousser les limites de l’exploration, à percer les mystères de l’Univers et à faire progresser la nouvelle économie spatiale font de lui la personne idéale pour mener la NASA vers une nouvelle ère pleine d’audace », a justifié le président américain sur son réseau Truth Social.

Fin mai, le républicain avait retiré in extremis la nomination de M. Isaacman pour prendre la tête de la NASA, justifiant son revirement par un « examen approfondi » des « associations antérieures » de l’homme d’affaires, qui avait par le passé fait des dons à des élus démocrates.

Cette marche arrière était survenue au moment même où les relations entre Donald Trump et Elon Musk se dégradaient, les tensions entre les deux hommes ayant fini par exploser spectaculairement début juin. Depuis, un apaisement relatif a semblé s’opérer entre les deux hommes, qui ont notamment été vus côte à côte lors d’un hommage, en septembre, à l’influenceur conservateur assassiné Charlie Kirk.

Donald Trump avait nommé une première fois Jared Isaacman en décembre 2024, un choix qui avait suscité des inquiétudes sur d’éventuels conflits d’intérêts. L’homme d’affaires de 42 ans est réputé très proche du patron de SpaceX, Elon Musk, avec lequel il a des liens financiers étroits, mais il est soutenu par de nombreux acteurs du secteur spatial qui le considèrent comme compétent et passionné.

« Merci, Monsieur le Président », a réagi, mardi, M. Isaacman sur la plateforme X d’Elon Musk en remerciant la « communauté des amoureux de l’espace ». « Je ne sais pas vraiment comment j’ai gagné la confiance d’autant de personnes, mais je ferai tout mon possible pour être à la hauteur de leurs attentes », a-t-il ajouté.

Elon Musk a quant à lui réagi en partageant sur son réseau trois émoticônes : un cœur, une fusée et le drapeau américain.

La nomination de Jared Isaacman à la tête de la NASA doit à présent être confirmée par le Sénat américain.

M. Isaacman a fait fortune dans les paiements en ligne à la tête de son entreprise Shift4 Payment et est, par ailleurs, le premier astronaute privé à avoir effectué une sortie extra-véhiculaire dans l’espace, lors d’une mission menée par… SpaceX.

Sa nouvelle nomination survient après de vives tensions entre Elon Musk et le ministre des transports de Donald Trump, Sean Duffy, chargé de la gestion par intérim de la NASA.

Le multimilliardaire s’en est récemment pris frontalement à M. Duffy après que ce dernier a évoqué la possibilité de se passer de son entreprise pour retourner sur la Lune, en raison de retards pris par SpaceX. Des propos qui avaient irrité au plus haut point Elon Musk. Selon des informations de presse, M. Duffy s’opposait à ce que M. Isaacman soit nommé une deuxième fois et souhaitait garder la gestion de la NASA.