Il s’était retiré officiellement pour raisons médicales. Un communiqué, publié mardi 4 novembre, est pourtant venu démentir cette information et épaissir le mystère autour du départ anticipé à la retraite de Jean-Paul Gusching, évêque de Verdun, en septembre. Fait rarissime, c’est la nonciature apostolique, soit l’ambassade du Vatican en France, qui a, elle-même, publié ce texte dans la soirée de mardi, à la surprise générale.

Réunis pour le premier jour de leur assemblée plénière à Lourdes, du 4 au 7 novembre, les évêques ne s’attendaient clairement pas à cela. Dans sa communication, la nonciature a ainsi indiqué avoir reçu des « informations » concernant des relations « envers des femmes de la part de Mgr Jean-Paul Gusching, alors évêque de Verdun », sans préciser si elles étaient consenties ou non.