Il y a encore trois ans, la journaliste Julie Brafman n’avait jamais entendu parler de Yann Andréa (1952-2014). Jusqu’à ce qu’elle tombe par hasard sur le film de Claire Simon Vous ne désirez que moi (2022), qui relate sa relation, de 1980 à 1996, avec Marguerite Duras (1914-1996). Les mots de Yann Andréa, incarné à l’écran par Swann Arlaud, la touchent. « Je me suis tout de suite demandé qui était cet homme qui parlait si bien d’amour », raconte-t-elle.

Ainsi est né Yann dans la nuit, son premier récit, dans lequel elle dresse, grâce à de nombreux témoignages et archives inédites, le portrait crépusculaire de celui qui fut le compagnon mais aussi le secrétaire et l’infirmier de Duras, comme le personnage récurrent de son œuvre tardive : L’Homme atlantique (Minuit, 1982), Les Yeux bleus cheveux noirs (Minuit, 1986) ou encore Yann Andréa Steiner (P.O.L, 1992). Des archives et une enquête qui impressionnent Alix Penent, directrice éditoriale littérature chez Flammarion, qui reçoit le projet en octobre 2024 et décide aussitôt de le publier. « La masse des documents était colossale et d’une grande richesse. Retrouver tout cela était exceptionnel », souligne-t-elle.