La première semaine de décembre a été chargée pour Matthew Mockenhaupt. Six de ses clients somaliens ont été arrêtés par la police fédérale de l’immigration et envoyés en détention. Une déflagration pour cet avocat de Minneapolis-Saint Paul spécialisé en droit des étrangers au sein du cabinet Ojala-Barbour : « Je n’ai eu aucun client à qui cela est arrivé sous la précédente administration, très peu depuis le début de l’année et, là, six personnes en une semaine… » L’un d’entre eux, interpellé alors qu’il sortait de chez lui pour se rendre au travail, a été relâché. Bénéficiant d’un statut de protection temporaire, il n’aurait, normalement, jamais dû ni être arrêté ni passer plusieurs jours derrière les barreaux. Mais, en ce début de décembre, plus grand-chose n’est normal dans les rues des Twin Cities (« villes jumelles ») du Minnesota.

Donald Trump a ordonné le lancement d’une opération spéciale de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) après avoir insulté, le 2 décembre, dans une diatribe d’une rare xénophobie, les quelque 80 000 membres de la communauté somalienne vivant dans cet Etat du nord des Etats-Unis. « Leur pays pue, nous ne voulons pas d’eux dans le nôtre », a notamment déclaré le président américain. S’en prenant à la représentante démocrate du Minnesota, Ilhan Omar, réfugiée d’origine somalienne, arrivée aux Etats-Unis à l’âge de 12 ans et première femme à porter un hidjab au Congrès américain, il l’a qualifiée, elle « et ses amis », d’« ordures ». « Son obsession pour moi est inquiétante, j’espère qu’il reçoit l’aide dont il a besoin », a répliqué l’élue.

Ces déclarations interviennent après l’enquête du New York Times, publiée le 29 novembre, révélant une gigantesque fraude aux aides relatives au Covid-19, qui pourrait se monter à 1 milliard de dollars (850 millions d’euros), et pour laquelle 77 personnes d’origine somalienne ont été interpellées.