Attention, statistique cruelle. En moyenne, sauf à habiter en altitude, un Français de moins de 33 ans n’a connu qu’un seul Noël sous les flocons dans sa vie.

Il ne s’agit pas que de l’effet du réchauffement climatique. « Bien sûr, il y a des pays septentrionaux où il neige presque chaque 25 décembre, tempère l’historienne des fêtes Nadine Cretin. Mais en France, c’est un mythe. »

Ces paysages féeriques qui accompagnent chaque fin d’année, aussi bien au cinéma que dans les publicités ou les décorations, sont en effet une construction culturelle, séduisante mais trompeuse.

Les célébrations du solstice d’hiver remontent au moins aux saturnales de la Rome antique et, à l’époque, la neige en est absente. « Leurs représentations tournent autour des banquets, on ne voit pas d’extérieur », rappelle Nadine Cretin.