Dmytro Kniaziouk avait fini par se faire à l’idée qu’il ne reverrait plus son pays avant la fin de la guerre. Installé en Pologne depuis deux ans, ce jeune homme de 20 ans se refusait à rentrer en Ukraine par crainte de ne pouvoir en ressortir, les règles en vigueur depuis l’invasion russe interdisant aux hommes majeurs jusqu’à 60 ans de traverser les frontières. Mais une loi autorisant les jeunes de 18 à 22 ans à quitter l’Ukraine, adoptée le 26 août, lui a finalement offert la possibilité de rentrer au pays pour de courtes vacances. Il lui a suffi de prendre un bus à Varsovie en direction de Zviahel, une petite ville à l’ouest de Kiev. Près de seize heures de trajet. A l’arrivée, sa famille l’attendait, en larmes.

Cet assouplissement des règles vise justement à permettre aux jeunes Ukrainiens de garder le contact avec leur patrie, alors que des millions de leurs concitoyens se sont installés à l’étranger depuis le début de l’invasion – ils étaient 5,2 millions selon le Centre for Economic Strategy, un cercle de réflexion ukrainien, début 2025. « Nous voulons que les Ukrainiens maintiennent autant que possible leurs liens avec l’Ukraine », avait expliqué la première ministre, Ioulia Svyrydenko, le 26 août, après l’adoption de la loi.