Après une courte trêve pendant les fêtes de fin d’année, les agriculteurs sont prêts à se mobiliser de nouveau pour faire entendre leur voix auprès du gouvernement. Dans ce contexte, le premier ministre, Sébastien Lecornu, a prévu de recevoir pendant deux jours, à partir de lundi 5 janvier, les syndicats d’agriculteurs, afin de désamorcer une crise et d’écarter la menace d’un troisième hiver de colère paysanne.

Le chef du gouvernement recevra les Jeunes agriculteurs (JA) lundi à 15 heures, puis la Coordination rurale (CR) à 18 heures, avant de s’entretenir mardi à 17 h 30 avec la puissante FNSEA puis avec la Confédération paysanne.

Chacun espère un répit face aux crises qui secouent le monde agricole : épizootie de dermatose nodulaire contagieuse (DNC) qui frappe les bovins ; faible cours du blé et prix élevé des engrais qui plombent les céréaliers ; menace d’une concurrence accrue des pays latino-américains du Mercosur. Dans le Sud-Ouest frondeur, en première ligne de la crise sanitaire, la vaccination des bovins s’accélère – avec 74,7 % du cheptel concerné vacciné au 4 janvier –, mais les troupeaux ne sont considérés comme immunisés que vingt et un jours au minimum après l’injection. Trois nouveaux foyers de DNC ont été détectés au cours des derniers jours en Ariège.

Le gouvernement a promis, vendredi, d’annoncer « de nombreuses mesures » en faveur des agriculteurs « tout au long du mois de janvier », selon l’entourage de M. Lecornu. A la veille des rendez-vous à Matignon, le premier ministre s’est d’ailleurs adressé, dimanche, aux agriculteurs dans une « lettre ouverte », promettant de « dire les choses clairement ».

« Depuis trop longtemps, un sentiment domine dans votre profession : celui d’une injustice profonde, celui d’une iniquité structurelle, celui d’un empilement de règles venues de loin qui, parfois, ont perdu leur bon sens », reconnaît M. Lecornu. Rappelant certaines mesures déjà prises – « les règles ont commencé à être simplifiées » –, il promet d’entrer dans une « phase plus ferme, plus offensive », notamment vis-à-vis de l’Union européenne (UE).

M. Lecornu appelle notamment l’UE à « amplifier rapidement » ses contrôles aux frontières pour tous les produits agricoles qui « ne respecteraient pas les normes sanitaires et phytosanitaires » de l’Union imposées aux producteurs. « Dans cette attente, nous assumons d’agir dès maintenant », souligne le premier ministre.

Sébastien Lecornu et la ministre de l’agriculture, Annie Genevard, ont confirmé, dimanche, qu’ils suspendraient par arrêté l’importation de fruits et légumes d’Amérique du Sud contenant des résidus de certains fongicides et herbicides interdits en Europe : les mancozèbe, glufosinate, thiophanate-méthyl et carbendazime. Attendu mardi au Journal officiel, l’arrêté devra toutefois obtenir l’aval de Bruxelles.

« Je ne vous demande pas de croire à des mots : je vous demande de regarder les actes », exhorte M. Lecornu dans sa lettre. Mais l’opération déminage s’annonce délicate, et pour l’heure les syndicats jugent tous « insuffisantes » les promesses faites.

Dans un communiqué, la FNSEA dénonce une « absence de vision (…) mortifère » et estime qu’aucune des annonces contenues dans la lettre de M. Lecornu « ne permet d’apporter les réponses concrètes aux problématiques de revenus des agriculteurs ». Le syndicat réclame « une loi d’exception agricole » permettant de s’exempter de certains « verrous réglementaires », notamment pour « relancer la production » agricole et « mettre fin aux contrôles absurdes ».

Unanimes quant à leur opposition vis-à-vis de l’accord de libre-échange UE-Mercosur, qui devrait être signé le 12 janvier, ils divergent cependant dans leur appréciation de la gestion de la dermatose.

La Coordination rurale (deuxième syndicat, antiécologiste et adepte des opérations coups de poing) et la Confédération paysanne (troisième syndicat, classé à gauche) sont en tête de la contestation, occupant autoroutes, ronds-points ou abords de fermes touchées : ils réclament la vaccination généralisée du cheptel (près de 16 millions de bovins) et l’arrêt de l’abattage intégral dès le premier cas.

Du côté de la Coordination rurale, la volonté d’en découdre reste palpable dans les fiefs sudistes du syndicat. « Si ça se passe mal, il faudra monter à Paris, en tracteur, en voiture… », a déclaré à l’Agence France-Presse José Pérez, président de la CR47, fer de lance des manifestations les plus spectaculaires dans le Sud-Ouest.