En 2020, la justice américaine avait accusé le président vénézuélien, Nicolas Maduro, d’être à la tête du cartel de Los Soles (« cartel des soleils »). Il aurait, disait alors l’acte d’inculpation, dirigé personnellement ce groupe mafieux, à l’origine de l’expédition de milliers de tonnes de drogue vers les Etats-Unis, notamment via le Honduras. Le « cartel » était cité 32 fois dans le texte de l’inculpation.

En juillet 2025, le département du Trésor avait inclus ce « cartel » dans la liste des organisations terroristes. En août, le département d’Etat avait élevé à 50 millions de dollars (42,7 milliards d’euros) la récompense pour des informations menant à l’arrestation du « dirigeant de l’organisation terroriste cartel de Los Soles ». L’adresse électronique pour fournir les informations était CartelSolesTips@dea.gov. La procureure générale, Pam Bondi, avait alors affirmé que « Maduro est l’un des plus grands narcotrafiquants du monde » et qu’il « dirige l’organisation terroriste el cartel de Los Soles ».

De nombreux experts s’étaient étonnés de cette mention au « cartel de los Soles », soulignant qu’il ne s’agit pas d’une organisation criminelle en tant que telle et que Nicolas Maduro pouvait donc difficilement en être le chef.