Le géant allemand de la mode en ligne Zalando a annoncé, jeudi 8 janvier, fermer un centre de distribution dans l’est de l’Allemagne, qui emploie 2 700 personnes, afin de moderniser son réseau logistique européen menacé par la rude concurrence des plateformes chinoises.
Le site d’Erfurt, qui représente un sixième des effectifs de Zalando et constituait un « pilier logistique crucial » selon un communiqué, fermera à la fin septembre. « Nous allons immédiatement entamer des négociations avec le comité d’entreprise d’Erfurt pour élaborer un accord d’intérêt et un plan social », détaille l’entreprise basée à Berlin. Trois autres entrepôts en Europe, exploités par des prestataires externes, cesseront aussi toute activité.
Le syndicat des services, Vereinte Dienstleistungsgewerkschaft (ver.di), au travers d’un communiqué de son représentant Matthias Adorf, a dénoncé la décision de l’entreprise « au lieu d’investir dans le maintien des infrastructures et de discuter […] des possibilités d’assurer l’avenir du site, Zalando impose le fait accompli ». L’organisation examinera les actions possibles « pour rendre la perte d’emplois aussi acceptable que possible sur le plan social ».
Dans un communiqué, l’ancien ministre-président du Land de Thuringe, où se trouve le site, et député de gauche, Bodo Ramelow, appelle le gouvernement fédéral et du Land « à tout mettre en œuvre pour amener l’entreprise à revoir sa décision ».
Fondé en 2008, Zalando est un groupe phare en Europe de la vente en ligne de vêtements, employant 16 000 personnes dont près de la moitié dans la capitale allemande.
Zalando doit aujourd’hui composer avec la rude concurrence des plateformes chinoises Shein et Temu, qui renouvellent sans cesse leurs produits à des prix cassés et pénètrent sans mal le marché européen. Pour mieux rivaliser, Zalando avait racheté l’an dernier son rival hambourgeois About you pour 1,1 milliard d’euros.
« Nous continuerons d’investir dans des technologies logistiques de pointe, l’automatisation et des pratiques plus durables à travers notre réseau logistique paneuropéen », ajoute l’entreprise cotée à la Bourse de Francfort.
Selon l’entreprise, ce plan lui permettra de poursuivre sa stratégie de croissance, avec une hausse annuelle de 5 à 10 % des ventes réalisées sur son site et de son chiffre d’affaires. A terme, le groupe comptera 14 centres de distribution, contre 12 aujourd’hui, répartis dans 7 pays. Il devrait ouvrir à l’été un site à Giessen, dans l’ouest de l’Allemagne, employant 1 700 personnes.
En 2023, le groupe avait déjà supprimé plusieurs centaines d’emplois dans des branches ayant connu une croissance trop rapide, à l’image d’autres mastodontes du secteur. Si le communiqué de Zalando mentionne aussi la question de l’automatisation des systèmes, il n’aborde pas celle de l’intelligence artificielle qui a conduit à des suppressions de poste ailleurs, à l’instar du géant américain du commerce en ligne Amazon.
