La silhouette superbe de l’Hermione voguant toutes voiles gonflées de fierté le long des côtes américaines, c’était en 2015, deux siècles et demi après que le corps expéditionnaire français mené par le célèbre marquis de La Fayette (1757-1834) avait traversé l’Atlantique pour porter secours aux insurgés de George Washington contre la couronne d’Angleterre. L’image était belle, le rêve, trop court.

Presque douze ans après sa première sortie en mer, au terme d’un chantier hors normes de dix-sept ans, la réplique de la « frégate de la liberté » cherche à son tour son sauveur. L’association Hermione-La Fayette, propriétaire et armateur, a décrété la « mobilisation générale » et organise un rassemblement, samedi 10 janvier, au port de commerce de Bayonne, à Anglet (Pyrénées-Atlantiques), où se trouve le bateau depuis 2021. En ouvrant exceptionnellement le chantier de restauration au public, fermé pour la saison le 5 janvier, l’association compte sensibiliser l’opinion sur le sort de l’Hermione, menacée de demeurer en cale sèche au Pays basque, loin de son port d’attache, Rochefort (Charente-Maritime).