Morte le 28 janvier à Paris, à 88 ans, Vénus Khoury-Ghata aimait passionnément la France, où elle vivait depuis plus d’un demi-siècle, mais elle avait gardé de son Liban natal les intonations, la chaleur, l’énergie, l’obstination et une exubérance toute méditerranéenne.

Elle naît à Bcharré le 23 décembre 1937. Son père est militaire, francophone, interprète auprès du Haut-Commissariat français au Liban. Sa mère est une paysanne très attachée à son village de Bcharré. Très tôt, elle s’intéresse à la littérature et entreprend des études de lettres. En 1957, elle se marie avec un homme d’affaires, Joseph Khoury, elle a des enfants et une vie mondaine intense. Elle est très belle, habillée somptueusement, mais se lasse vite d’une existence à laquelle elle ne trouve pas de sens. Elle publie un premier recueil de poèmes, Les Visages inachevés, en 1966, puis un deuxième l’année suivante, Terres stagnantes, aux éditions Seghers, et, en 1971, un premier roman, Les Inadaptés (éditions du Rocher). Après son divorce et sa rencontre avec celui qui sera son second mari, Jean Ghata, elle s’installe à Paris. Elle garde le nom de Khoury et y accole celui de Ghata.