Sans lui, les visiteurs du Centre Pompidou, du Musée d’Orsay ou de l’Institut du monde arabe, à Paris, s’égareraient sans doute en chemin. Même chose pour les vacanciers et touristes qui empruntent les autoroutes de France en quête des charmes champêtres de l’arrière-pays. Le graphiste franco-suisse Jean Widmer, génial concepteur de nombreux programmes d’identité visuelle dans l’Hexagone, est mort le 1er février, à 96 ans.

Méconnu du grand public, il a marqué l’inconscient collectif par les logos qu’il a dessinés, devenus les symboles inaltérables de plusieurs lieux culturels français, de la Bibliothèque nationale de France jusqu’au Théâtre national de la Colline. Son chef-d’œuvre, il le dessine en 1977 sur un coin de nappe en papier, assis dans un bistrot face au Centre Pompidou alors en travaux : cinq lignes noires sur fond blanc traversées par une diagonale zigzagante, représentant la façade et son escalier mécanique. Il croque en quelques coups de crayon la révolution culturelle et architecturale que représente le nouvel établissement.