Après son sacre en relais mixte, dimanche 8 février, le biathlète Eric Perrot confiait à L’Equipe nourrir le « rêve ultime » d’un titre olympique en solitaire. Il n’en est pas passé loin, mardi 10 février, lors de l’épreuve du 20 km individuel hommes des Jeux olympiques (JO) de Milan-Cortina 2026. A l’issue d’une course haletante, le Français a finalement décroché l’argent – la troisième médaille pour la délégation tricolore –, battu sur le fil par le Norvégien Johan-Olav Botn. Son compatriote Sturla Laegreid, complétait le podium.
Eric Perrot pouvait pourtant y croire, tant il a été plus rapide que son principal concurrent durant la course. Mais son unique balle manquée, lors du premier tir debout, lui a fait défaut, là où le Norvégien a été parfait (20 sur 20 derrière la carabine). Sur la piste, le Français a même failli rattraper sa minute de pénalité, mais s’est incliné pour 14 secondes. Ses compatriotes, Quentin Fillon Maillet, Fabien Claude, et Emilien Jacquelin ont, eux, respectivement terminé 8e, 17e et 55e.
Elles étaient six fondeuses à se disputer le titre de sprint classique, dans la matinée. Ce sont finalement trois Suédoises qui sont montées sur le podium. Linn Svahn a été la première à franchir la ligne d’arrivée du stade de Tesero (Trentin-Haut-Adige), après plus de 4 minutes d’efforts, devançant Jonna Sundling d’un peu plus d’une seconde, et Maja Dahlqvist de quatre. Sur les cinq médailles récoltées par la Suède, trois l’ont donc été sur cette épreuve.
Chez les hommes, le Norvégien Johannes Klaebo a encore été le plus rapide sur le sprint classique, reléguant l’Américain Ben Ogden à moins d’une seconde, et son compatriote Oskar Opstad Vike à six secondes. Avec ce nouveau sacre, le fondeur a glané son septième titre olympique en trois éditions disputées, son deuxième en Italie, et vise désormais le record de médailles d’or aux Jeux d’hiver (8), codétenu par ses compatriotes Marit Bjoergen, Bjorn Daehlie (ski de fond) et Ole Einar Bjoerndalen (biathlon). Il lui reste quatre épreuves pour réaliser l’exploit.
Un peu plus tard, sur le slalom du combiné féminin par équipes, en ski alpin, la légende vivante de la discipline, Mikaela Shiffrin, a déçu. Avec sa coéquipière Breezy Johnson, elles ont échoué au pied du podium, juste derrière… un autre binôme américain, composé de Paula Moltzan et Jacqueline Wiles. Pire encore, la double championne olympique – en slalom, à Sotchi 2014, et en slalom géant, à Pyeongchang 2018 – a même réalisé le 15e temps (sur 36) du slalom. L’or est ainsi revenu à l’inattendu tandem autrichien, formé par Ariane Raedler et Katharina Huber, suivi de près par les Allemandes Kira Weidle-Winkelmann et Emma Aicher, qui ont décroché l’argent.
La soirée s’est conclue avec le programme court de l’épreuve individuelle hommes en patinage artistique. Auteur d’une performance sublime, le Français Adam Siao Him Fa a pris la 3e place avec 102,55 points, derrière le prodige Américain Ilia Malinin (1er, 108,16 points) et le Japonais Yuma Kagiyama (2e, 103,07 points). Kévin Aymoz se classe, lui, 7e avec 92,64 points. De bon augure avant le programme libre du vendredi 13 janvier.
