Quatre ans après les Jeux olympiques de Pékin 2022, Perrine Laffont a, pendant quelques instants, cru revivre le même cauchemar. Mercredi 11 février, à Livigno (Italie), la Française s’était élancée la première, et au fil des passages de ses concurrentes, occupait alors provisoirement la troisième place de la finale olympique de ski de bosses. Seule restait l’Australienne Jakara Anthony au départ. Soit la numéro une mondiale de la discipline, qui a survolé les manches de qualification, autant que le début de la saison. L’or ne pouvait lui échapper, Perrine Laffont le savait. Elle allait finir au pied du podium, comme en Chine il y a quatre ans.

Et puis, cruauté du sport pour la favorite : Jakara Anthony croise les skis, sort de la ligne, et le podium s’envole pour la championne en titre. Huit ans après son sacre à Pyeonchang 2018, Perrine Laffont retrouve le podium olympique, médaillée de bronze, derrière les Américaines Elizabeth Lemley (or) et Jaelin Kauf (argent).

Sur le podium, l’athlète de 27 ans, les yeux rougis, n’a pas manqué de saluer ses nombreux supporteurs massés près de la zone d’arrivée, dont les chants parvenaient à couvrir ceux des Guns N’Roses crachés par la sono. Portée ensuite en triomphe par ses proches dans une débauche lacrymale générale, la Pyrénéenne a embrassé ses amis, ses parents, ses grands-parents – jamais loin d’elle –, son neveu et sa nièce, venus spécialement des Monts d’Olmes (Ariège) pour la soutenir dans la station lombarde, non loin de la frontière suisse.