L’anthropologue américaine Anna Lowenhaupt Tsing se rappelle l’étonnement ressenti à l’occasion d’une conférence internationale sur le changement climatique. Un climatologue recourait à un programme de modélisation mathématique afin d’établir une prévision de température moyenne dans cinquante ans, en un lieu donné du globe où le scientifique n’avait jamais mis les pieds.

Produire ainsi des calculs à l’échelle globale pour en tirer des informations à propos de lieux qu’on ne connaît pas est une bonne méthode absurde, selon la professeure à l’université de Californie à Santa Cruz. « Il faut faire l’inverse pour comprendre notre rôle face aux effets des transformations anthropogéniques : partir du terrain, et suivre les effets qui se déploient depuis cette situation précise », explique-t-elle au « Monde des livres ».