Le FBI a perquisitionné, vendredi 22 août, le domicile de John Bolton, dans le cadre d’une enquête sur la gestion de documents classifiés, selon les informations communiquées à l’Agence France-Presse (AFP) et à Associated Press par une source anonyme proche du dossier. Un journaliste de l’AFP présent sur place a constaté que des agents du FBI entraient et sortaient de la maison de cet ancien haut responsable à la Maison Blanche, dans la banlieue de Washington.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a réagi à la perquisition sur X : « PERSONNE n’est au-dessus des lois… @FBI agents en mission. » Pam Bondi, ministre de la justice, a ajouté sur le même réseau : « La sécurité de l’Amérique n’est pas négociable. La justice sera rendue. Toujours. » Selon le New York Post, qui cite un responsable de l’administration Trump, l’enquête aurait été ordonnée directement par Kash Patel. Sollicité par l’AFP, le FBI a indiqué n’avoir « aucun commentaire » à faire sur la perquisition.
Interrogé par la presse, Donald Trump a déclaré ne pas avoir été informé par le FBI de cette perquisition, avant de lancer plusieurs piques à son ancien conseiller. « Je ne suis pas fan de John Bolton. C’est vraiment un moins-que-rien », a déclaré le président américain. « Ce n’est pas un gars intelligent, mais il pourrait aussi être très antipatriotique, on va voir ça », a ajouté M. Trump.
Selon le New York Times et d’autres médias américains, la perquisition a été ordonnée pour déterminer si John Bolton avait partagé ou était en possession illégalement de documents classifiés.
De retour à la Maison Blanche en janvier, Donald Trump avait signé un décret exécutif accusant son ex-conseiller d’avoir révélé « des informations sensibles du temps où il était » à la Maison Blanche, de 2018 à 2019. Il avait également privé son ancien conseiller de la protection du Secret Service, l’agence chargée de protéger les hautes personnalités politiques aux Etats-Unis et lui avait coupé tout accès à des données de sécurité et de renseignement.
John Bolton avait alors déclaré être « déçu mais pas surpris » de la décision. Se disant la cible d’un projet d’assassinat fomenté par l’Iran entre 2021 et 2022, il avait également affirmé en janvier : « La menace demeure. » Téhéran aurait ainsi voulu venger la mort de son général Qassem Soleimani, tué le 3 janvier 2020 dans une frappe de drone en Irak ordonnée par M. Trump lors de son premier mandat (2017-2021).
Avec son visage barré d’une épaisse moustache, ce républicain de 76 ans s’était fait connaître à l’international comme ambassadeur à l’ONU sous la présidence de George W. Bush, durant la guerre en Irak.
Après son limogeage par M. Trump, il avait commencé à prendre position contre les politiques menées par le républicain. Dans The Room Where It Happened paru en 2020, M. Bolton avait présenté son ancien patron comme obnubilé par sa seule réélection et « inapte » à diriger la première puissance mondiale. Il avait alors déjà été accusé d’avoir révélé des informations confidentielles dans son livre, avant que le ministère de la justice n’abandonne ses poursuites, en 2021.
Récemment, il a critiqué le sommet entre le président américain et son homologue russe Vladimir Poutine en Alaska. « En Alaska, le président Trump n’a pas perdu, mais Poutine a clairement gagné, Vladimir a son vieil ami Donald de retour », avait-il lancé sur X.
Dans une interview la semaine dernière à la chaîne ABC News, l’ancien ambassadeur avait regretté le fait que M. Trump s’en prenne à lui et d’autres, estimant que le second mandat du républicain était une « présidence de représailles ». Il a également critiqué à plusieurs reprises la nomination de Kash Patel à la tête du FBI, qui selon lui « montre ce que Trump veut vraiment, c’est-à-dire une allégeance à Trump ».
Au moment de cette nomination, des élus démocrates avaient aussi exprimé leur forte opposition. Le sénateur démocrate Dick Durbin avait ainsi dit craindre que cet ancien procureur fédéral n’utilise son nouveau rôle pour « se venger de ses ennemis politiques ».
En 2023, M. Patel avait assuré que s’il était amené à prendre la direction du FBI, les agences de police « s’en prendraient » aux journalistes ainsi qu’aux responsables du gouvernement de Joe Biden.
