L’Israélien Simon Leviev, accusé d’escroquerie sur les applications de rencontre dans le documentaire Netflix à succès L’Arnaqueur de Tinder, a été arrêté en Géorgie, ont annoncé des responsables de ce pays du Caucase, lundi 15 septembre.

L’homme de 34 ans, dont le vrai nom est Shimon Yehuda Hayut, est accusé de fraudes financières, et notamment d’avoir séduit des femmes sur Internet afin de leur soutirer de l’argent.

Simon Leviev a été arrêté à l’aéroport de Batoumi, une ville balnéaire géorgienne sur les bords de la mer Noire, « à la demande d’Interpol », a déclaré à l’Agence France-Presse le porte-parole du ministère de l’intérieur, Tato Koutchava, sans plus de détails.

Entre 2017 et 2019, Simon Leviev se serait fait passer pour un riche héritier sur la célèbre application de rencontre Tinder. Il y aurait convaincu des femmes avec qui il échangeait de lui prêter d’importantes sommes d’argent, qu’il ne remboursait pas. Pour persuader ses victimes qu’il était aussi richissime qu’il le prétendait, il lui arrivait d’utiliser des jets privés ou des gardes du corps.

Les agissements de Simon Leviev ont fait l’objet de plusieurs enquêtes journalistiques. L’Arnaqueur de Tinder, un documentaire de Netflix racontant l’histoire de plusieurs de ses victimes, avait eu un succès planétaire à sa sortie en 2022.

Selon des médias, Simon Leviev aurait escroqué quelque 10 millions de dollars à des victimes en Norvège, en Finlande ou en Suède. Il a nié ces accusations en 2022, disant à la chaîne américaine CNN avoir simplement utilisé Tinder pour « rencontrer des filles ».

Le trentenaire qui avait capitalisé sur sa nouvelle notoriété en étant très actif sur les réseaux sociaux a annoncé en septembre sur son compte Instagram, qui réunit 259 000 abonnés, qu’il donnerait sa version des faits dans un livre à paraître sous peu. La médiatisation de son histoire avait fait de lui l’un des symboles des arnaques à la romance, un type de fraude devenu de plus en plus commun ces dernières années.