Sous le soleil d’Istanbul, sur les rives du Bosphore, quelques hommes d’affaires russes et européens veulent continuer à parler business. Pour la quatrième fois depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en février 2022, le Forum économique eurasiatique de Vérone, où Le Monde a été invité, s’est tenu loin de la cité italienne de Roméo et Juliette. Depuis 2007, hommes politiques et d’affaires d’Europe et de Russie s’y retrouvaient chaque année pour rêver ensemble de bâtir un espace commun, de Lisbonne à Vladivostok.

« Un jour, après la guerre, nous retournerons à Vérone. En attendant, c’est bien de poursuivre notre dialogue en Turquie », confie Aleksandr Chokhine, président de l’Union des industriels et des entrepreneurs, principale organisation patronale russe. Il était l’un des rares officiels russes à venir à Istanbul où, sur le passage maritime entre l’Est et l’Ouest, le forum s’est délocalisé les 30 et 31 octobre, après Bakou (capitale de l’Azerbaïdjan) en 2022, Samarcande (cœur culturel de l’Ouzbékistan) en 2023 et Ras Al-Khaïma (le moins connu des Emirats arabes unis) en 2024.