« Il fallait résister pour ne pas mourir là, à 45 ans tout juste. » Quand il repense au passage de l’ouragan Melissa à la Jamaïque, mardi 28 octobre, Michael Watson se remémore cette pensée qui a dicté sa conduite. « Vu la situation, Dieu seul pouvait me sauver », estime-t-il rétrospectivement. Alors, au plus fort de la tempête, ce serveur d’un restaurant de plage s’est mis à prier de toutes ses forces pour contrer la panique.

Vers 7 h 30, quand l’ouragan s’est abattu sur l’île, l’homme a d’abord quitté sa chambre du rez-de-chaussée envahie par l’océan et atteint in extremis le premier étage de la maison où il loge près du Las Vegas Cafe. Il était temps car déjà les marches extérieures commençaient à disparaître sous la mer, alors que le rivage se situe d’ordinaire à une trentaine de mètres. Une fois en haut, il lui a fallu trouver un endroit où le toit semblait tenir pour s’y blottir et implorer le ciel.

« C’était comme la fin du monde. La mer était montée à une hauteur de 2 mètres, elle avait quasiment submergé le restaurant. J’ai vu les frigos, les tables traverser la route. Crane Road est devenu un océan. Les vagues déferlaient à hauteur de ma fenêtre, le vent hurlait et son bruit me faisait mal. Une barque de pêche, amarrée juste là, est passée sous mes yeux pour naviguer sur la route et terminer plantée dans la porte du garage », raconte-t-il en arpentant la structure métallique du restaurant. Tout ce qu’il reste du « spot le plus cool de Black River », où l’on venait prendre un verre, savourer des fruits de mer ou une glace.