Louis XIV y est né. La sauce béarnaise aussi, comme Claude Debussy ou encore le Paris Saint-Germain : bienvenue à Saint-Germain-en-Laye, la commune la plus vaste des Yvelines, riche de sa forêt domaniale, qui s’étend sur plus de 3 500 hectares. Reliée à Paris depuis l’arrivée du chemin de fer en 1837, Saint-Germain-en-Laye est aujourd’hui le terminus ouest de l’une des branches du RER A.

A la sortie de la gare, deux monuments emblématiques de la ville se font face : l’église Saint-Germain, de style néoclassique avec ses colonnes doriques, qui abrite le tombeau de Jacques II d’Angleterre, et un château quasi intégralement reconstruit au XIXe siècle par Napoléon III, qui en fit le Musée gallo-romain, devenu aujourd’hui Musée d’archéologie nationale. Dans sa première version, le Château Vieux a vu danser Louis XIV et sa cour, avant d’être une école de cavalerie, puis une prison – quelque 550 officiers furent mis au cachot entre ses murs.