Le lieu de rendez-vous est pour le moins inattendu. Ce jour-là, Anna Hope nous retrouve non pas chez elle ou au pub de son village, mais en pleine forêt d’Ashdown. Chaussée de ses hautes bottes Wellington, l’écrivaine britannique a tenu à nous montrer cette vaste lande boisée de l’est du Sussex – une forêt que tous les Anglais connaissent comme celle de Winnie the Pooh. Ce n’est pourtant pas pour le célèbre ourson que nous sommes là, mais pour visiter avec elle Hammerwood Park, un manoir construit en 1792, dans le style Greek Revival, avec ses improbables colonnes doriques et ses frontons néoclassiques émergeant des futaies altières. « Voilà, dit-elle à propos de ce bâtiment de Benjamin Henry Latrobe – l’architecte à qui l’on doit aussi une partie des plans du Capitole, à Washington –, vous avez devant vous le manoir qui m’a inspirée pour Nos héritages. »

Cinquième roman après Le Chagrin des vivants, La Salle de bal, Nos espérances (Gallimard, 2016, 2017 et 2020) et Le Rocher blanc (Le Bruit du monde, 2022), Nos héritages est aujourd’hui en cours d’adaptation pour la scène et pour l’écran. Anna Hope, qui fut actrice dans une autre vie, ne figurera pas au générique, mais elle prend, confie-t-elle, un vif plaisir à coécrire la pièce de théâtre, tout comme le scénario de la future série.