Victor Wembanyama est un basketteur professionnel, certes. Mais pas seulement. Eloigné des parquets depuis février en raison d’une thrombose veineuse profonde – un caillot empêchant la circulation du sang – à l’épaule droite et forfait pour disputer l’Eurobasket en août avec les Bleus, l’intérieur des San Antonio Spurs (Texas, Etats-Unis) profite de ce repos forcé pour se consacrer à des projets personnels et extra-sportifs. Dernier épisode en date : un voyage spirituel dans un temple Shaolin en Chine, où le basketteur de 21 ans s’est initié à la pratique du kung-fu. Une expérience formatrice, tant sur le plan physique que mental.

Depuis, le tricolore a troqué sa tunique de moine pour celle d’organisateur d’évènements. Dimanche 20 juillet, le vice-champion olympique faisait son retour au Chesnay-Rocquencourt (Yvelines), sa ville natale, pour inaugurer la première édition de son tournoi, baptisé « Hoop Gambit ». L’événement prévoyait une compétition de basket-ball (en deux formats : un contre un et 3 × 3) mais aussi de jeux d’échecs, une autre passion de l’intérieur des Spurs. En décembre 2024, Victor Wembanyama avait affiché publiquement son engouement pour ce jeu de stratégie, en conviant ses abonnés à l’affronter lors d’une partie improvisée au Washington Square Park, à New York.