Une arrivée au sommet au sens propre comme au figuré. La dix-huitième étape du Tour de France, jeudi 24 juillet, emmène le peloton sur le toit de cette édition : le col de la Loze (Savoie), qui culmine à plus de 2 300 mètres d’altitude. C’est sur ses pentes, en 2023, que le Slovène Tadej Pogacar avait définitivement perdu l’épreuve au profite de son rival danois, Jonas Vingegaard. Avant les 26,4 kilomètres d’ascension (6,5 % de moyenne, hors catégorie), les coureurs devront franchir deux autres beaux morceaux : le col du Glandon (21,7 kilomètres à 5,1 %, hors catégorie) et le col de la Madeleine (12,2 kilomètres à 7,9 %, hors catégorie).

L’étape reine de ce cru 2025 est un terrain de jeu idéal pour creuser les écarts au général. Elle est aussi particulièrement scrutée par les candidats au maillot à pois du meilleur grimpeur, avec 80 points distribués au total au classement de la montagne. « Les chiffres sont intraitables (…) avec 5 500 mètres de dénivelé positif cumulé » au terme de la journée, rappelle le directeur de la course, Christian Prudhomme.

Le départ réel est donné à 12 h 20, pour une arrivée attendue vers 17 h 30.