Après un nouveau tour de table et le changement de statuts de la start-up californienne, Microsoft contrôle désormais 27 % du capital d’OpenAI, ont annoncé, mardi 28 octobre, les deux groupes, ce qui valorise sa participation 135 milliards de dollars. Ce chiffre s’aligne sur la nouvelle valorisation d’OpenAI, soit 500 milliards de dollars après une récente vente de titres par les employés de l’entreprise, au début d’octobre.
Dans le cadre du nouvel accord passé entre les deux partenaires, OpenAI s’est engagé à acheter pour 250 milliards de dollars de capacités supplémentaires pour développer son intelligence artificielle (IA) à la plateforme Azure de Microsoft, consacrée à l’informatique à distance (cloud). Wall Street a favorablement accueilli cette annonce et vers 15 h 30, le titre Microsoft s’appréciait de 2,65 %.
Les termes de la collaboration entre les deux sociétés ont été modifiés pour offrir à chacune davantage d’autonomie. Le protocole initial prévoyait que dans l’hypothèse où OpenAI parviendrait à amener ses modèles jusqu’à l’intelligence artificielle générale (AGI), stade signalant que l’IA égale toutes les capacités intellectuelles des humains, la start-up pouvait en couper l’accès à Microsoft.
Le nouveau document garantit au groupe créateur de Windows l’accès aux modèles et plateformes d’OpenAI jusqu’en 2032 inclus, y compris pour ceux qui atteindraient l’AGI. Il exclut, en revanche, les produits physiques, OpenAI travaillant actuellement à l’élaboration d’objets connectés IA grand public. Le statut d’AGI, qui relevait jusqu’ici d’une définition floue, devra être constaté par un panel indépendant d’experts, selon l’accord.
Microsoft entretient des liens avec OpenAI depuis 2016 et un premier accord portant sur l’octroi de capacités informatiques pour développer ses modèles d’IA. Depuis 2019, le groupe de Redmond (Etat du Washington) a régulièrement investi au capital du créateur de ChatGPT, pour un total supérieur à 13 milliards de dollars.
L’annonce de mardi s’inscrit dans le cadre d’une refonte des statuts d’OpenAI, qui va devenir une entreprise à mission (public benefit corporation), soit une société privée avec des objectifs non financiers. Dans le cadre de ce changement, l’entité à but non lucratif qui contrôlait jusqu’ici OpenAI va recevoir des parts de la nouvelle société, estimées à plus de 100 milliards de dollars. La nouvelle structure juridique doit être validée par les procureurs des Etats du Delaware et de Californie.
