L’épreuve de force aura duré quarante jours, et ce sont les démocrates qui ont plié les premiers. Ou une poignée d’entre eux, plus exactement. Sept démocrates et un indépendant se sont rangés, dimanche 9 novembre, aux arguments des républicains. Ils ont voté en faveur d’un texte budgétaire, ouvrant la voie à la fin, dans les prochains jours, du plus long shutdown de l’histoire des Etats-Unis. Le blocage de la majeure partie des activités de l’administration fédérale, faute de fonds, avait commencé le 1er octobre.

Les sénateurs républicains, qui détiennent 53 sièges contre 47, avaient besoin d’au moins huit voix supplémentaires pour atteindre la nécessaire « supermajorité », fixée à 60 voix, l’un des leurs ayant fait défection. Pour voter le texte, les démocrates exigeaient le maintien de subventions en faveur de l’Obamacare (la couverture santé pour les plus modestes), qui devaient expirer à la fin de l’année 2025 et dont Donald Trump avait refusé la prolongation. Des millions d’Américains aux faibles revenus vont voir leur police d’assurance-maladie augmenter fortement si ces aides, qui représentent plusieurs centaines de milliards de dollars dans les années à venir, ne sont pas prorogées.