Le petit train vert et jaune qui serpente le long de la baie de Dublin fait halte à Seapoint, dans un quartier résidentiel du sud de la capitale irlandaise. Ce jeudi 1er septembre 2022, juste avant 9 heures, Hélène Schlesinger monte à bord. Elle reprend son souffle et ses esprits. Elle ne sera pas en retard au travail. Ce n’était pas gagné. Ce matin, il n’était pas prévu qu’elle emmène les enfants à l’école. Selon le planning qu’elle avait établi avec Ruben, son mari, elle s’occupait de la rentrée scolaire, la veille, et lui de ce deuxième jour au lycée français international où Raphaël, 4 ans, et Paul, 8 ans, viennent tout juste d’arriver.

Mais au réveil, Hélène se dit qu’elle a envie de les accompagner une nouvelle fois. De leur faire un bisou pour la journée. Elle monte dans la voiture avec Ruben et les enfants, en route pour l’école. Une dizaine de minutes à tout casser. Sauf qu’il y a des bouchons. C’est long. Ils s’impatientent. Hélène doit se rendre chez Google, où elle travaille comme consultante depuis 2016. Ruben et elle s’engueulent. Une fois les enfants déposés, elle se dépêche d’aller prendre le train, tandis que son conjoint rentre travailler à la maison – lui aussi est chez Google, ils se sont rencontrés à l’école d’ingénieurs, en 2006. Ils se quittent énervés. Rien de bien grave, une petite fâcherie de couple.