Alors que les recherches de survivants se poursuivent au Chili dans la plus grande mine souterraine au monde, après un effondrement, l’un des cinq mineurs piégés à plus de 1 000 mètres de profondeur a été retrouvé mort.

Le groupe public « Codelco informe que, dans le cadre des opérations de recherche, des restes humains ont été retrouvés et doivent encore être identifiés par les autorités », a déclaré, samedi 2 août, la société dans un communiqué. « Cette découverte nous attriste profondément, mais elle nous indique également que nous sommes au bon endroit » pour trouver les quatre autres mineurs, a déclaré à la presse le directeur général du site, Andrés Music.

L’accident s’est produit jeudi après-midi dans la mine de cuivre d’El Teniente à la suite d’un « événement sismique » dont l’origine – naturelle ou bien liée aux forages – est encore à l’étude. Au moins cent sauveteurs participent aux opérations.

Les mineurs bloqués travaillaient à l’extension de la mine à quelque 1 200 mètres de profondeur. L’exploitation compte 4 500 kilomètres de galeries. La secousse, d’une magnitude de 4,2 selon les relevés, avait déjà causé la mort d’un mineur et blessé neuf autres.

Le président du Chili, Gabriel Boric, a rendu visite, samedi, aux proches des mineurs et a promis de « mener à bien les recherches ».

Les activités de la mine, qui produit 356 000 tonnes de cuivre par an, soit 6,7 % de la production du Chili, ont été suspendues. Le pays est le plus grand producteur mondial de cuivre, avec 5,3 millions de tonnes en 2024. Son industrie minière est considérée comme l’une des plus sûres au monde. L’année dernière, le taux de mortalité était de 0,02 %, selon le Service national de géologie et de mines.