Un tigre majestueux descendu de la montagne scrute avec autorité les lieux. Trois tigreaux badinent au pied d’un pin. Deux pies les observent depuis les branches de l’arbre. Le tableau sans titre réalisé par un anonyme au début de la guerre d’Imjin (1592-1598) contre le Japon – la mention imjin (« année du Dragon d’eau », en l’occurrence 1592) apparaît sur le tableau – est aussi la plus ancienne connue des scènes du genre coréen appelé hojakdo (« genre pies et tigre »), qui fait l’objet d’une exposition jusqu’au 30 novembre au Musée d’art Leeum à Séoul.

Ce genre est né en Chine à l’époque Yuan (1271-1368), avant de gagner la péninsule où il a pris un tournant typiquement coréen. Abondamment repris au fil de la période Choson (1392-1910), il y a acquis une dimension humoristique, voire de satire sociale, jusqu’à inscrire le duo pie et tigre dans le quotidien. Les deux animaux occupent même une place à part dans K-Pop Demon Hunters, un film d’animation musical américain réalisé par Maggie Kang et Chris Appelhans, sorti en 2025 sur Netflix. Parmi les personnages les plus appréciés figurent les inséparables tigre Derpy et pie Suzy.