En amont de la visite à Moscou de Steve Witkoff, l’émissaire de la Maison Blanche, Vladimir Poutine a prévenu : il ne signera aucun accord de paix avec « les autorités illégitimes » de Kiev. Le chef du Kremlin a confirmé la venue la semaine prochaine de M. Witkoff, l’homme de confiance du président américain derrière les 28 points de la première mouture du « plan de paix » avec l’Ukraine. Mais M. Poutine n’a pas donné de détails sur d’éventuelles propositions russes pour rapprocher ce projet d’accord, largement calqué sur les exigences maximalistes de Moscou, de celui en 19 points proposé par l’Union européenne après consultations avec la partie ukrainienne.

Une chose est sûre : M. Poutine refuse d’ores et déjà tout document signé par le président ukrainien, Volodymyr Zelensky. Il a fait ressurgir un vieil argument de la diplomatie russe qui semblait pourtant avoir été écarté, ces dernières semaines, pour accroître les chances de paix. Moscou considère Volodymyr Zelensky comme « illégitime » à cause du report, sine die, de l’élection présidentielle ukrainienne de 2024, repoussée pour cause de guerre. « Parvenir à un accord avec l’Ukraine est désormais juridiquement impossible, a insisté M. Poutine, en déplacement jeudi à Bichkek, la capitale du Kirghizistan. Nous avons besoin d’une reconnaissance internationale, mais pas de la part de l’Ukraine. »