Quatre-vingts jours sur 365. Les quatre grandes capitales de la mode – New York, Londres, Milan, Paris – cumulent presque trois mois de défilés chaque année. Paris accueille ainsi six fashion weeks par an, avec les présentations des collections automne-hiver et printemps-été de mode féminine, de mode masculine et de haute couture, soit environ quarante jours et 300 défilés par an. A cela, il faut ajouter les événements croisière, presque toujours loin de Paris, et la présentation des précollections. De quoi donner le tournis et l’impression que la mode ne connaît pas de pause. Habituée du front row, la journaliste Hélène Guillaume, rédactrice en chef mode du Figaro, quotidien pour lequel elle travaille depuis quinze ans, retrace dans un beau et grand livre (29 × 38 cm), quarante ans d’histoire à travers 100 défilés marquants.

L’ouvrage commence par le choc visuel provoqué par Comme des garçons, en 1982, lorsque le noir, les volumes et les déchirures de la styliste Rei Kawakubo bouleversent la notion même de beauté, et se referme sur les années 2020, avec, notamment, le défilé Coperni de 2022 et la robe en spray créée en direct sur le corps de la top-modèle Bella Hadid dont les images sont devenues virales. Chaque défilé sélectionné fait l’objet d’un texte didactique, accompagné de citations de designers et d’une mise en perspective historique et sociologique. Une photographie d’époque imprimée en grand format accompagne la lecture. L’autrice s’est plongée dans des archives de presse, des critiques, ainsi que dans des documents de l’INA ou des vidéos de YouTube pour retracer cette vaste fresque.