La Ligue 1 s’évite un écran noir le 16 août, date de la reprise du championnat. A l’issue d’un conseil d’administration, la Ligue de football professionnel (LFP) a décidé, dimanche 14 juillet, que la plate-forme britannique DAZN et la chaîne qatarie beIN Sports diffuseront les matchs de Ligue 1 au moins pour les deux prochaines saisons et près de 500 millions d’euros annuels, a affirmé à l’Agence France-Presse une source proche des négociations.
Il reste encore plusieurs détails à régler avant l’officialisation de cet accord prévu pour cinq ans et le cycle 2024-2029, notamment une clause de sortie pour DAZN et la Ligue de football professionnel dans deux ans, en 2026.
La répartition des rencontres entre la plate-forme britannique, souvent qualifiée de « Netflix du sport », nouvel acteur dans l’écosystème du football français, et la chaîne qatarie doit aussi être finalisée, même si DAZN devrait diffuser huit rencontres sur neuf et que beIN s’offrirait l’affiche de chaque journée.
Réunis en collège avant le conseil d’administration qui a scellé l’accord, les présidents des clubs de Ligue 1, malgré des débats houleux selon un participant, ont écarté le lancement d’une chaîne 100 % L1 produite directement par la LFP, même couplée au catalogue Max de Warner Bros Discovery. Ils ont préféré prudemment des médias traditionnels qui leur garantissent une manne financière immédiate, l’argent perçu et redistribué aux clubs par les droits TV représentant un tiers de leur budget environ, ce que l’option de la chaîne LFP, plus séduisante, ne permettait pas.
Pour les convaincre, DAZN a revu à la hausse la somme qu’elle leur allouerait au démarrage de la saison 2024. Au lieu des 300 millions d’euros la première année, avec une progression jusqu’à 500 millions aux termes du contrat en 2029, DAZN se serait engagé à verser 350 millions d’euros aux clubs dès la saison prochaine.
Perplexes face à l’option DAZN-beIN, qui ne va pas dans le sens de l’histoire, les présidents de clubs de Ligue 1 restaient également traumatisés par l’épisode Mediapro, éphémère détenteur des droits TV dont la défection fin 2020 a provoqué la quasi-faillite du football français. Les garanties financières présentées par DAZN et validées dans un premier temps par la Ligue ne les avaient pas pleinement convaincus. La plate-forme a tenté d’apaiser leurs inquiétudes en leur présentant de nouvelles garanties directement de sa maison mère, Access Industries.
Avec les 500 millions de cet accord sur les droits nationaux de la Ligue 1, plus les 160 millions obtenus pour les droits à l’international, plus les 40 millions des droits de la Ligue 2, la Ligue et les clubs obtiennent un total de 700 millions d’euros annuels à se répartir, avec encore quelques lots à vendre, et sortent la tête haute d’interminables négociations.
