Quand le calendrier des matchs de la Coupe du monde de rugby a été dévoilé, en octobre 2024, les Françaises n’ont pas dû trop se plaindre. Avec l’Italie au menu pour leur entrée en lice, elles ont eu le droit à une mise en bouche à la sauce européenne – avalée 24-0. Une affiche pas très exotique, qui avait une vertu : ne pas commencer le tournoi par un duel face à une équipe inconnue, le Brésil. Manae Feleu et ses coéquipières ont rendez-vous avec les Sud-Américaines, dimanche 31 mai, à 17 h 45, pour leur deuxième match de la phase de groupes, à Exeter (Angleterre).

Durant la semaine, les Bleues ont eu tout le loisir d’analyser la première rencontre des Yaras, perdue largement contre l’Afrique du Sud (6-66). Et de découvrir un peu plus une formation qui ne leur inspirait pas grand-chose deux mois plus tôt, alors que la préparation battait son plein à Marcoussis (Essonne), quartier général des équipes de France de rugby. « Je vous avoue que je ne les connais pas », s’était, par exemple, amusée la pilier Assia Khalfaoui quand elle était interrogée sur les Brésiliennes. « On a toutes hâte de les découvrir, on ne sait pas à quoi s’attendre », abondait sa cocapitaine Manae Feleu.