La Norvège a retenu l’offre britannique pour la fourniture de ses futures frégates, un nouveau revers pour le français Naval Group, déjà écarté il y a quelques jours d’un mégacontrat pour des sous-marins au Canada.
« La Norvège va acheter des frégates britanniques pour notre défense » dans le cadre d’un partenariat stratégique avec le Royaume-Uni, a annoncé le premier ministre norvégien, Jonas Gahr Store, lors d’une conférence de presse à Oslo.
Outre le Royaume-Uni, avec les frégates de Type 26 construites par BAE Systems, et la France, avec les frégates de défense et d’intervention de Naval Group, l’Allemagne et les Etats-Unis étaient en lice pour la fourniture de cinq ou six navires, un contrat estimé à plus de 100 milliards de couronnes (8,5 milliards d’euros).
Les modèles britanniques – critiqués par certains en Norvège car ils contiennent des composants israéliens – et français étaient, par avance, considérés comme favoris.
Tant le président français, Emmanuel Macron, que le premier ministre britannique, Keir Starmer, et le chancelier allemand, Friedrich Merz, se sont rendus en Norvège ces derniers mois et ont vanté leurs offres respectives.
« Ce sont les performances et l’étroitesse du partenariat qui ont fondé notre conviction commune que la frégate britannique est la meilleure, ainsi que l’intégration très étroite entre la marine norvégienne et la marine britannique au fil du temps », a déclaré M. Store.
Pays membre de l’OTAN, la Norvège partage une frontière maritime en mer de Barents avec la Russie, qui opère dans la région la puissante flotte du nord.
Identiques à celles fournies à la Royal Navy, les frégates de Type 26, qui disposent de capacités de lutte contre les sous-marins, seront livrées à la marine norvégienne à compter de 2030.
Ce choix, qui doit encore être entériné par le Parlement norvégien, constitue une nouvelle désillusion pour Naval Group, déjà écarté mardi 26 août par le Canada pour un contrat de 12 sous-marins. Ce contrat se jouera entre l’allemand ThyssenKrupp Marine Systems et le sud-coréen Hanwha Ocean.
