Combien vaut la forêt française ? A en croire ce qui figure dans les comptes nationaux, elle pèse 3,9 milliards d’euros, soit 0,15 % du PIB. Ce chiffre (pour l’année 2022) correspond à sa valeur marchande, liée à la sylviculture et à l’exploitation commerciale du bois. Mais représente-t-il la valeur réelle et globale de la forêt ? Quid de son rôle de puits de carbone, de régulation du climat, de havre de biodiversité ou encore de ses effets sur le bien-être et la santé ?

La difficulté à prendre en compte, dans l’économie, le coût des dégradations environnementales et les bénéfices liés aux actions de préservation de la nature est un problème identifié de longue date. Malgré des progrès récents, elle demeure un obstacle majeur à une lutte efficace contre le dérèglement climatique et la perte de biodiversité. Dans une note publiée jeudi 11 septembre, le Conseil d’analyse économique (CAE) propose des pistes pour mieux valoriser l’environnement dans la comptabilité nationale, en partant du cas de la forêt. « Le point de départ, c’est le constat que les indicateurs ne reflètent pas la richesse créée ou détruite par les activités économiques », explique Fanny Henriet, directrice de recherche au CNRS et au laboratoire Aix-Marseille School of Economics et l’une des quatre auteurs de cette étude.