La recette que Valérie de Sutter prépare semble pour le moins familière : 5 centilitres de JNPR no 2 (un gin sans alcool) versés dans un verre rempli de glaçons, qu’elle complète de 10 centilitres de tonic. Le goût évoque le gin tonic, sauf qu’il manque deux éléments habituels. « L’idée de départ de JNPR [prononcer juniper, “genièvre”, en anglais], c’était aucun sucre, aucun alcool et un focus sur un ingrédient spécifique, la baie de genièvre, raconte la fondatrice de la marque. Surtout, je voulais une boisson avec d’excellentes propriétés de mixologie et facilement diluable. »

L’aventure de JNPR commence par une reconversion qui tient un peu du hasard. En 2019, âgée de 32 ans et mère de trois enfants en bas âge, la diplômée de Sciences Po démissionne d’un emploi dans la communication politique pour suivre son mari à Milan. Désireuse d’entreprendre, elle s’inscrit en MBA. « Un jour, un professeur nous a parlé d’un vin sans alcool qu’il avait goûté ; cela m’a interpellée, se souvient-elle. Je me suis mise à acheter beaucoup de ces breuvages, plutôt décevants. Puis, lors d’un voyage à New York, j’ai découvert des boissons “fonctionnelles” – de l’eau mélangée à un ingrédient censé avoir des effets bénéfiques, comme du collagène, du ginseng, du charbon. »