Adoptant le costume noir plutôt que l’habit du gentleman-farmer, flanqué d’une partie de ses équipes, le Languedocien Jean-Claude Mas a débarqué à Paris, le 19 juin, pour fêter les 25 ans de son entreprise viticole. C’était dans le très solennel hôtel de la Marine, place de la Concorde, un monument historique à la hauteur de ses états de service : 17 propriétés, 940 hectares de vignes, auxquels il faut ajouter 1 500 hectares de raisins achetés à des vignerons partenaires, 243 salariés, dont 14 commerciaux sillonnant la planète, 180 cuvées de toutes les couleurs et à tous les prix (surtout bas), 25 millions de bouteilles.

Disons-le, Jean-Claude Mas sait vendre. « Je n’invente pas un vin sans savoir d’abord qui aimera le boire. » Son territoire est le Languedoc, où il est né et resté, jamais tenté par un ailleurs – « sauf peut-être un vignoble à Venise, mais ça ne s’est pas fait », évoque cet amoureux de l’Italie, dont il parle la langue. Mais son marché est le monde entier – il vend 88 % de ses vins hors de France –, alors même que le vignoble du Languedoc n’est pas le plus prestigieux.