L’équipe de France masculine de basket s’apprête à faire un petit saut dans l’inconnu. Un an après avoir décroché la médaille d’argent aux Jeux olympiques de Paris, les Bleus s’apprêtent à disputer l’Euro avec un groupe plus expérimental. En Lettonie, Finlande, Pologne ou à Chypre – pays accueillant la compétition du 27 août au 14 septembre –, le staff du sélectionneur Frédéric Fauthoux s’appuiera sur un collectif déplumé de ses stars, dont la composition a été donnée dimanche 17 août.
Manqueront notamment à l’appel Nicolas Batum et Nando De Colo, qui ont pris leur retraite internationale à l’issue de l’épopée olympique. Les Bleus ne pourront pas non plus s’appuyer sur Victor Wembanyama, qui se remet toujours d’une thrombose veineuse profonde à l’épaule droite l’ayant empêché de jouer depuis février, ni d’Evan Fournier, touché à la cheville. Rudy Gobert est lui aussi forfait, le pivot préférant se concentrer sur la préparation de la saison NBA avec sa franchise des Minnesota Timberwolves.
Les absences des deux géants Wembanyama et Gobert avaient déjà considérablement affaibli le secteur intérieur des Bleus. Et les mauvaises nouvelles ne se sont pas arrêtées là pour Frédéric Fauthoux, qui devra aussi se passer de Vincent Poirier, blessé au genou. L’équipe de France se rendra ainsi à Katowice (Pologne), où elle disputera face à la Belgique son premier match du tour préliminaire le 28 août, avec un seul pivot de métier, Mam Jaiteh (2,08 m).
Les absences prévues ou non ouvrent en tout cas la voie à une nouvelle génération. Elle est incarnée cet été par Zaccharie Risacher (20 ans, 2,03 m) et Alexandre Sarr (20 ans, 2,13 m), respectivement sélectionnés à la première et à la deuxième position lors de la Draft NBA 2024, la grande loterie annuelle de la ligue nord-américaine.
Ils disputeront chacun leur première compétition internationale chez les « grands » et seront notamment encadrés par quelques habitués comme Guerschon Yabusele ou Isaïa Cordinier, tous deux présents à Paris lors des derniers Jeux olympiques. Tout ce beau monde a en tout cas bien commencé sa préparation, en battant notamment deux fois l’Espagne. Samedi, les Bleus se sont même offert une folle remontée en venant à bout de leurs meilleurs ennemis, à Bercy, après avoir été menés 28 à 44 à la mi-temps (78-73 score final).
Les douze Français retenus pour l’Euro :
Meneurs/arrières : Théo Maledon (24 ans, 1,93 m), Matthew Strazel (23 ans, 1,82 m), Sylvain Francisco (27 ans, 1,79 m), Isaïa Cordinier (29 ans, 1,97 m), Elie Okobo (27 ans, 1,91 m)
Ailiers : Bilal Coulibaly (21 ans, 2,03 m), Timothée Luwawu-Cabarrot (30 ans, 2,01 m), Zaccharie Risacher (20 ans, 2,03 m)
Intérieurs : Jaylen Hoard (26 ans, 2,04 m), Mam Jaiteh (30 ans, 2,08 m), Alexandre Sarr (20 ans, 2,13), Guerschon Yabusele (29 ans, 2,03 m)
