Le mouvement islamiste Hamas a annoncé, lundi 18 août, avoir accepté une nouvelle proposition des médiateurs sur une trêve avec Israël dans la bande de Gaza, associée à une libération d’otages retenus dans le territoire palestinien. Les efforts des médiateurs – Egypte, Qatar et Etats-Unis – ont échoué jusque-là à aboutir à un cessez-le-feu durable dans la guerre qui ravage la bande de Gaza. « Le Hamas a accepté la nouvelle proposition des médiateurs. Nous prions Dieu d’éteindre le feu de cette guerre contre notre peuple », a déclaré sur les réseaux sociaux un responsable du Hamas, Bassem Naïm.
Selon la Défense civile, vingt Palestiniens ont été tués, lundi, dans l’offensive israélienne, lancée en riposte à une attaque d’une violence sans précédent menée par des commandos du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. Sur les 251 otages enlevés ce jour-là, quarante-neuf sont encore retenus à Gaza, dont vingt-sept morts selon l’armée israélienne.
Au Caire, le directeur des services de renseignement égyptiens, Diaa Rashwan, a déclaré au média d’Etat Al-Qahera News que l’Egypte et le Qatar avaient soumis leur proposition à Israël. « La balle est désormais dans le camp israélien », a-t-il affirmé. L’Etat hébreu n’a pas encore commenté la proposition de trêve, mais le premier ministre, Benyamin Nétanyahou, avait prévenu la semaine dernière qu’il n’accepterait qu’un accord « dans lequel tous les otages seront libérés d’un seul coup et selon nos conditions pour mettre fin à la guerre ».
Ces annonces surviennent au moment où l’armée israélienne cherche à prendre le contrôle de la ville de Gaza et des camps de réfugiés voisins, avec l’objectif affiché d’en finir avec le Hamas et de libérer tous les otages. Lundi, M. Nétanyahou a déclaré avoir « discuté avec le ministre de la défense et le chef d’état-major de nos plans concernant Gaza-ville et de l’accomplissement de nos missions ». « Le Hamas est sous une pression extrême », a-t-il commenté selon un communiqué, sans référence explicite au plan de trêve.
Selon des témoins, les bombardements israéliens se sont poursuivis dans le quartier de Zeitoun dans la ville de Gaza. Une colonne d’une dizaine de blindés, avec des bulldozers, s’est positionnée à côté d’une école dans un autre quartier, Al-Sabra, d’après eux.
La proposition acceptée par le Hamas reprend les grandes lignes d’un précédent plan de l’émissaire américain, Steve Witkoff. Selon une source au Jihad islamique, allié du Hamas, le plan prévoit une trêve de soixante jours en échange de la remise de dix otages vivants et de corps de captifs. « Les otages restants seraient libérés lors d’une deuxième phase, avec des négociations immédiates à suivre pour un accord plus global » visant à mettre fin à la guerre, avec des garanties internationales. D’après Al-Qahera News, le plan prévoit également « le redéploiement » des troupes israéliennes qui contrôlent environ 75 % de la bande de Gaza.
Deux précédentes trêves, en novembre 2023 et début 2025, avaient permis le retour d’otages ou de corps de captifs en échange de la libération de prisonniers palestiniens. M. Nétanyahou est soumis à de fortes pressions tant de la part de l’opinion publique, qui craint pour le sort des otages, qu’à l’international avec des appels à mettre fin aux souffrances des Gazaouis.
